Op oudejaarsavond in Griekenland zijn er bijzondere tradities en gebruiken die de overgang naar het nieuwe jaar feestelijk en betekenisvol maken. Kinderen gaan zingend langs de deuren met liedjes die Agios Vasilis (de heilige Basilios) eren, een figuur die bekend staat om zijn liefdadigheid en rol als brenger van cadeaus. In Athene en in vele andere Griekse steden wordt afgeteld tot middernacht bij versierde kerstbomen, en het nieuwe jaar wordt begroet met de wens "Kalí chroniá" (Καλή χρονιά – Gelukkig Nieuwjaar) en kleurrijk vuurwerk.
Hoogtepunten van de traditie:
• Vasilopita (Βασιλόπιτα): Een speciaal gebakken brood-cake met een munt erin. Degene die de munt in zijn stukje vindt, wordt een jaar vol geluk beloofd.
• Agios Vasilis: Brengt cadeautjes in de nacht van 31 december op 1 januari, terwijl 's ochtends de liturgie van Agios Vasilios in de kerk wordt gevierd.
• Gouri (γούρι): Geluksbrengers zoals oogjes, granaatappels en het nieuwe jaartal worden als hangers verkocht en in huis geplaatst voor voorspoed.
• Granaatappel breken: Voor geluk wordt een granaatappel voor de deur van het huis kapotgegooid. Het binnengaan van het huis met de rechtervoet versterkt de positieve energie.
Familietradities:
Op Nieuwjaarsavond blijven families vaak thuis om samen te eten, kaartspellen of andere spelletjes te spelen. Winnen bij deze spelletjes betekent dat je een gelukkig jaar tegemoet gaat.
Met een warme wens wordt het nieuwe jaar ingeluid:
Καλή χρονιά με υγεία!
Kali chroniá me υγεία – Gelukkig Nieuwjaar met gezondheid!